江戸の落穂～明治時代の蒸気ポンプ車について～

夢野晴吉先生のコラム第二十四弾 　

江戸の落穂　

 ～明治時代の蒸気ポンプ車について～をお届けいたします

 

～明治時代の蒸気ポンプ車について～

 

　夕べ遅く、寒の内（かんのうち）の夜の静寂（しじま）を裂くような、

サイレンの音が鳴り響いて来ました。

 

　前にも書きましたが、寒の内は一年で一番火事が多いので、

いろは番附けの火消しは、この時期だけ『詰め』といって、

夜は詰め所に交代で泊まり込んで警戒しておりました。

 

　明治から大正初期には消防ポンプ車も登場したのですが、

これは馬車で走って、ポンプの動力は蒸気を利用するものでした。

 

　ですから、火事があるとまず油を染み込ませた布に火を放ち、

ボイラーに石炭を投げ入れながら全速力で辺りを走り廻って、

ポンプの蒸気を沸かしてから消火に当たったのです。

 

　ある時など、消防署の隣が火事になっても、

火元に駆けつける前に蒸気を沸かす為、

町内をグルグル走り廻っていたそうです。

 

　おまけに走り廻っている最中に、

ボイラーから火のついた石炭がこぼれ落ちるので、

「まるで火事を撒き散らしているようだった」と

馬車に乗った事がある方が私に話してくれました。

 

　それだから、でしょうか？

昔は「ポンプが来たら、すぐ外へ出て見ろ」と言われたものです。

 

　明治に入ってからも屋根は木肌葺き（きはだぶき・・・木の皮で葺いた屋根）が多く、

瓦葺きばかりでは有りませんでしたので、延焼が多かったのです。

 

　そこで飛んでくる火の粉を払う為に、

竹の棒の先に藁（わら）を付けてハタキのように使った火バタキや水鉄砲まで有りました。

 

　消火に使った水鉄砲は、50cm位の木製の水鉄砲で、

造りは子供のおもちゃと同じようなものでした。

 

 

 

 

齢八十五の老爺の誕生日に綺麗なお花が届きました。

今年は何か良い事が有りそうです。